1949年，国民党旧政权在全国范围内行将土崩瓦解。然而，即将掌权的共产党人面对的却是一个重大的经济难题：市场混乱，物资奇缺，通货膨胀难以控制，几万万人要工作，要吃饭。 “当务之急，要物色一位懂经济的帅才，统帅全国的经济工作。” 根据毛主席指示，周恩来同志推荐陈云回中央主持财经工作。 周恩来告诉在东北解放区主持经济工作多年的陈云，“我们要进城了，交给共产党的第一张考卷就是恢复国民经济、进行经济建设这道难题。这场经济领域的争夺战不比军事领域轻松，这张考卷就由你铁算子陈云去答。” 刚刚解放不久的全国最大城市上海来电告急，中央指示陈云及中财委拿出对策 ……
剧情电影